Depuis des années, la technologie numérique a permis la diffusion à grande échelle de fichiers musicaux d’une nouvelle nature, appelés mp3. Autre alternative d’écoute de la musique, le CD audio n’en reste pas moins garant d’une meilleure qualité. Pourquoi ?

Qu’est-ce que le mp3 ?
Il s’agit d’un standard de compactage du son, apparu au début des années 90. Sans être tourné vers des critères de qualité, l’objectif était essentiellement de diminuer autant que possible la place occupée par l’audio dans les fichiers informatiques. Ceci afin d’en faciliter le stockage et la diffusion, tout en tentant d’en conserver l’essentiel.
Pour élaborer ce principe, on a considéré qu’un certain nombre de détails de la musique ne sont pas perçus par la majorité des auditeurs. On a donc décidé de les éliminer purement et simplement. Or, ces « détails » pèsent lourd dans la quantité d’informations d’un CD. En les supprimant et en conservant uniquement ce qu’on considère comme essentiel, on divise par dix la quantité d’informations. En d’autres termes, cela veut dire que dans l’opération, 90% des informations d’origine ont été supprimées. Il est vrai que la grande adaptabilité de notre système d’audition nous permet d’en faire abstraction en ce qui concerne l’essentiel du message musical d’origine. Néanmoins, la qualité de l’enregistrement d’origine ne peut être conservée.

Alors pourquoi un tel déferlement ?
Il est vrai que le mp3 est un format pratique. Il se diffuse facilement par internet, surtout depuis l’apparition du Haut Débit. Il permet la vente directe de musique, d’ordinateur à ordinateur. De plus, il a permis la réalisation de lecteurs miniaturisés, sans éléments en mouvement, à faible consommation électrique. L’écoute mobile est donc facilitée. De plus, c’est aussi le moyen qu’on utilise pour diffuser en masse sur internet, soit directement de la musique sur des sites de réseaux sociaux comme MySpace, soit en accompagnement de vidéos (elles aussi fortement compactées), sur YouTube, Dailymotion ou autres.

Objectif qualité
Malgré ses aspects pratiques, le mp3 va à l’encontre de la recherche de qualité de nombreux créateurs de musique, qui savent bien que pour pleinement apprécier leur travail, le CD reste le seul véritable support capable d’en restituer la qualité originale. Prenons l’exemple d’une toile de maître. Il est possible d’en voir l’essentiel sur une page internet ou dans un magazine. Mais il est évident qu’en face de l’original ou d’une copie de très bonne qualité, la sensation visuelle est incomparable.
Les audiophiles savent bien que le mp3 dégrade la qualité. Il savent aussi que le plaisir de l’écoute d’un CD réalisé dans les règles de l’art est incomparable. Il est encore temps de s’en rendre compte, avant que le CD disparaisse définitivement, et entraîne dans sa chute toute possibilité de diffuser le son enregistré dans le plus grand respect de notre audition.

Michel Geiss